Bei so vielen verschiedenen Abrechnungsmodellen hören wir oft die Frage: Was ist eine nutzungsabhängige Abrechnung? Einfach ausgedrückt bedeutet eine nutzungsabhängige Abrechnung, dass Nutzer nur für das bezahlen, was sie tatsächlich nutzen – nicht mehr und nicht weniger.
Usage-based billing is certainly not a new pricing model. In fact, it’s also known as usage-based pricing, consumption-based pricing, and pay-per-use. It continues to see rapid adoption across a variety of industries and verticals, including cloud-computing services, telecommunications, utilities, transportation, mobility, streaming platforms, rental services, data providers, and software-as-a-service (SaaS) organizations.
In fact, between 2018 and 2022, the number of SaaS companies adopting the usage-based pricing model grew from 27% to 46%. Additionally, 60% of companies are either fully implementing or experimenting with usage-based pricing, making usage-based billing a highly desirable pricing model. But what is usage-based billing, and how does it compare with other pricing models?
Erklärung: Was ist nutzungsabhängige Abrechnung?
Let’s go back to our question, what is usage-based billing exactly? Unlike traditional flat-rate pricing or subscription-based billing, this pricing strategy is based on how much of the product or service a customer consumes. It aligns the value derived from your offerings with actual usage, providing customers with a level of transparency not found in other pricing models.
Understanding how usage-based billing works helps explain why it has become such a widely adopted pricing strategy across industries. While at first glance usage-based billing appears straightforward, it’s not a one-size-fits-all pricing model. Let’s look at some examples of the most common usage-based pricing models.
Preis pro Einheit
Dieses manchmal auch als „Pay-as-you-go“ bezeichnete Modell ist das gängigste und einfachste nutzungsbasierte Preismodell. Es ermöglicht Kunden, nur für die tatsächliche Nutzung zu bezahlen. Beispielsweise kann ein SaaS-Unternehmen die Gebühren auf Basis der Anzahl der Nutzer oder Lizenzen berechnen, ein Datenspeicherunternehmen kann die Gebühren auf Basis der tatsächlich genutzten Speicherkapazität berechnen und ein Telekommunikationsunternehmen kann die Gebühren auf Basis der genutzten Minuten oder des Datenvolumens berechnen.
Staffelpreise
This model is based on consumption levels, with customers paying in increments depending on their usage. For instance, the first 50 GB of storage costs $0.25 per GB, however once a customer reaches the 50 GB limit, they’re charged $0.23 per GB for the next 50 GB used. At 101 GB, the customer advances to the next increment, paying $0.21 per GB for up to 150 GB.
Mengenpreisgestaltung
While similar to tiered pricing, volume pricing has a twist. Instead of the customer paying a set incremental fee, they pay based on the highest tier reached. Let’s assume there are 3 plans for API calls, with each subsequent plan offered at a lower rate. To illustrate, the first tier offers up to 2,000 API calls per month at $0.20 per call, when a customer reaches the second tier (2,001 – 4,000 API calls per month) they will be charged $0.10 per call, and the final tier (4,000+ calls per month), is rated at $0.05 per call.
Variable Preisgestaltung
Variable usage pricing is a favorite among water and electricity companies, since customers pay based on the quantity or volume consumed.
Preisgestaltung pro Funktion
Typischerweise wird dieses Modell von Softwareunternehmen verwendet, wobei die Nutzer nur für die tatsächlich genutzten Funktionen bezahlen. Ein Kunde, der beispielsweise eine Funktion nutzt, bezahlt nur für diese Funktion, während ein Kunde, der fünf Funktionen nutzt, für jede der fünf genutzten Funktionen einen festen Betrag bezahlt.
Überpreis
Dieses Preismodell erfordert, dass das Unternehmen verschiedene Nutzungsstufen und Tarife sowie ein bestimmtes Nutzungsvolumen festlegt, das im Stückpreis für die Nutzung über dem vordefinierten Schwellenwert enthalten ist. Dieses Modell wird häufig von SaaS-Unternehmen verwendet, wobei Kunden für eine höhere Nutzung über einem festgelegten Schwellenwert ein niedrigerer Tarif berechnet wird.
Freemium-Preismodell
With freemium pricing, the company offers a free basic version of the product or service. Then the premium features or functionality incur a fee.
Usage-Based Billing vs. Subscription and Flat-Rate Pricing
Now that we’ve covered the usage-based billing definition, how does it compare to subscription and flat-rate pricing?
The key difference comes down to value alignment. Flat-rate pricing prioritizes predictability. Customers pay the same amount regardless of activity. Subscription models prioritize access, giving customers ongoing use of a product for a recurring fee. On the other hand, consumption-based billing ties charges directly to measured usage.
Revenue timing differs as well. Subscription and flat-rate models are typically billed in advance, creating steady recurring revenue. Usage billing is often billed in arrears, after consumption occurs. That approach reflects actual value delivered, but it can introduce more revenue variability.
Customer behavior also shifts. A pay-as-you-go billing model lowers the barrier to entry because customers can start small and scale over time. Subscriptions may drive stronger long-term commitment, but usage pricing can accelerate adoption.
Operationally, the models are not equal. Variable usage billing requires metering, rating, reconciliation, and usage tracking that subscriptions do not. This is why many companies adopt blended approaches. It is common to combine a base subscription with usage-based billing for SaaS add-ons or incremental consumption. Hybrid models often provide the right balance between predictability and flexibility.
Nutzungsbasierte Abrechnung: Kundenerfolge
Die Flexibilität dieses Preismodells macht Produkte und Dienstleistungen für ein breiteres Publikum zugänglich und bietet Unternehmen die Möglichkeit, neue Kunden zu gewinnen, neue Anwendungsfälle zu entwickeln und das Kundenerlebnis zu verbessern. Schauen wir uns einige Unternehmen an, die nutzungsbasierte Preise getestet haben.
AWS: Als Pionier im Bereich Cloud Computing führte AWS im Jahr 2006 eine nutzungsbasierte Preisgestaltung ein und veränderte damit für immer die Art und Weise, wie Unternehmen auf Computing-Ressourcen zugreifen und diese bezahlen. Kunden zahlen für die genutzten Ressourcen (Rechenleistung, Speicherplatz, Datenübertragungen) auf Basis transparenter Einheitspreise, wodurch Workloads exponentiell skaliert werden können – was sich auch im Umsatzwachstum von AWS widerspiegelt.
Snowflake: Bekannt als Branchenrevolutionär mit seiner Cloud-nativen Plattform und seinem innovativen Preismodell, hat das Unternehmen die Branche grundlegend verändert. Mit einem Wachstum von über 100 % gegenüber dem Vorjahr bietet Snowflake seinen Nutzern die Möglichkeit, ihre Nutzung unabhängig zu skalieren und nur für ihren Verbrauch zu bezahlen.
Zocdoc: Obwohl Zocdoc mit etwa 2 Milliarden Dollar bewertet wurde, hatte sich das Wachstum des Unternehmens verschlechtert und die Finanzmittel (in Höhe von mehr als 40 Millionen Dollar pro Jahr) wurden schnell aufgebraucht. Nach der Umstellung von einem Pauschalpreismodell auf eine nutzungsabhängige Preisgestaltung wuchs das Anbieternetzwerk um 50 %, die Abwanderung von Anbietern ging um 50 % zurück und die Vertriebsproduktivität stieg um das Vierfache.
Obwohl das oben Genannte die Vorteile der nutzungsbasierten Abrechnung belegt, gibt es einige Hürden, die überwunden werden müssen.
Vor- und Nachteile der nutzungsabhängigen Preisgestaltung
When done correctly, implementing usage-based pricing can have a positive impact on the way you capture value and revenue from your products and services. Here are some of the key usage-based billing advantages, as well as some of its inherent challenges.
Nutzungsabhängige Preisgestaltung: Vorteile
- Die geringeren Einstiegshürden ermöglichen es Unternehmen, ein breiteres Spektrum an Kunden mit unterschiedlichen Budgets und Anforderungen anzusprechen.
- Es liefert Nutzungs- und Verkaufsdaten, anhand derer Unternehmen Muster erkennen können, die zur Verbesserung von Produkten und Dienstleistungen sowie zur Optimierung von Vertriebsstrategien genutzt werden können.
- Durch das Verständnis, wie die Produkte oder Dienstleistungen genutzt werden, gewinnen Unternehmen Einblick in die Kundenzufriedenheit, Upselling-/Cross-Selling-Möglichkeiten und die Fähigkeit, Kundenabwanderungen vorherzusagen und proaktiv darauf zu reagieren.
- Die Transparenz bei der Rechnungsstellung sorgt für mehr Klarheit im Abrechnungsprozess, was zu einem höheren Vertrauen der Kunden und einer stärkeren Markentreue führen kann.
- Bei Marktveränderungen können Unternehmen ihre Preise schnell an die Nachfrage, Veränderungen der Ressourcenkosten oder den Wettbewerb anpassen.
- Da Kunden nur für das bezahlen, was sie tatsächlich nutzen, entscheiden sie sich möglicherweise dafür, neue Funktionen oder Dienste auszuprobieren, was zu einem höheren Verbrauch und damit zu höheren Einnahmen führen kann.
- Angesichts des direkten Zusammenhangs zwischen Kosten und Produkt-/Dienstleistungswert werden die Kundenbeziehungen gestärkt, wodurch die Abwanderung reduziert und die Loyalität verbessert wird.
- Da Kunden auf Basis ihrer tatsächlichen Nutzung abgerechnet werden, können sie ihre Ausgaben besser verwalten und vorhersagen.
Nutzungsbasierte Preisgestaltung: Herausforderungen
- Verbrauchsdaten können über unterschiedliche Systeme wie CRM, ERP und Data Warehouses verteilt sein, was zu einer Vielzahl von Formaten führt, deren Bereinigung, Umwandlung und Integration einen erheblichen Aufwand erfordert.
- Eine nutzungsabhängige Preisgestaltung kann zu Umsatzschwankungen führen, was einen instabilen Cashflow und Schwierigkeiten bei der genauen Prognose künftiger Umsätze zur Folge hat.
- Die Unvorhersehbarkeit der Kundennutzung kann zu einer ineffizienten Nutzung interner Ressourcen führen.
- Da Rechnungen nachträglich bezahlt werden, kann es zu einem Anstieg der Verwaltungskosten kommen.
- Kunden können einen Rechnungsschock erleben, wenn sie versehentlich mehr von dem Produkt oder der Dienstleistung nutzen als beabsichtigt.
Die Vorteile überwiegen zwar bei weitem die Herausforderungen, doch viele der Nachteile lassen sich mit dem richtigen Abrechnungssystem und den richtigen Prozessen abmildern.
Revenue and Forecasting Implications of Usage-Based
Billing One of the most important aspects of usage-based billing explained is its impact on forecasting. Unlike contract-based recurring revenue, usage-based revenue fluctuates based on customer behavior. That makes forecasting more dynamic. Historical usage trends, seasonality, cohort growth, and expansion patterns become critical inputs.
Usage-based billing examples show strong upside potential, but revenue can rise or fall with customer activity. Businesses must monitor consumption closely and build models that account for real usage patterns.
Near real-time visibility is essential. Companies need access to current usage data to spot anomalies, anticipate spikes, and adjust projections before invoicing occurs. Without that visibility, forecasting accuracy suffers.
To reduce volatility, many organizations introduce stabilizers such as minimum spend thresholds, prepaid credits, or blended pricing structures. These approaches preserve flexibility while supporting more stable revenue streams.
For companies adopting usage-based billing for SaaS, alignment between product data and finance systems is critical. Usage affects billing, accruals, and financial planning. When data flows are clean and timely, forecasting becomes far more reliable.
Was Sie beachten sollten, wenn Sie eine nutzungsabhängige Preisgestaltung in Betracht ziehen
With usage-based billing, customers are charged based on consumption of a product or service. To ensure accurate measures, there are six components a company should consider.
1) Bestimmen Sie die Produkt- oder Dienstleistungsmetrik.
This figure needs to take into consideration the value a customer derives from the product or service. For instance, a cloud storage service might use gigabytes. Alternatively, a data analytics platform may track the amount of data processed or the number of queries run. Referred to as metered billing, the metric may be:
- Klicks
- API-Aufrufe
- Downloads
- Sitze
- Gesendete Textnachrichten
- Verwendete Minuten
- Verwendete Bandbreite
- Produktverwendung
- Und noch mehr!
2) Preisstufen oder Tarife festlegen
Unabhängig davon, ob es sich um eine gestaffelte Preisstruktur mit unterschiedlichen Preisen je nach Nutzung oder um ein einfacheres Modell mit einem einheitlichen Preis pro Verbrauchseinheit handelt, muss die Preisstruktur Ihre Angebote, den wahrgenommenen Kundennutzen sowie die Preise und Strukturen der Konkurrenz berücksichtigen.
3) Nutzungsdaten sammeln, bereinigen und abgleichen
This step must encompass all databases where information is kept to ensure accurate records of usage or tracked events. Referred to as mediation, this step can be complex. So it’s recommended that a mediation engine that is native to your billing system is used to ensure accuracy.
4) Nutzung verfolgen und bewerten
This is accomplished by identifying user activity, summarizing usage records, and applying the pricing plan to calculate monthly charges. Depending on the sophistication of your pricing model, the frequencies and timing of rating may vary and quickly become complex – especially if you have a large customer base.
5) Dem Kunden in Rechnung stellen
In der Regel erfolgt die Abrechnung nachträglich und in regelmäßigen Abständen, wobei dem Kunden die genutzten Produkte und/oder Dienstleistungen in Rechnung gestellt werden. Die versendeten Rechnungen müssen die Gebühren klar und detailliert aufführen, damit die Kunden die Gebühren schnell den genutzten Produkten/Dienstleistungen zuordnen können.
6) Überlegen Sie sich Ihre Abrechnungsplattform
Kann Ihre Abrechnungslösung die Kundennutzung nahezu in Echtzeit verfolgen? Kann sie Ihre Tracking-Daten überwachen und validieren? Kann Ihr Abrechnungssystem im Falle von Unstimmigkeiten, Rückerstattungen, Gutschriften, Sonderkonditionen oder Rabatten mit den damit verbundenen Komplexitäten umgehen? Wenn nicht, ist es vielleicht an der Zeit, eine Abrechnungsplattform in Betracht zu ziehen, die Ihnen beispiellose Flexibilität bietet und Ihnen die Möglichkeit gibt, komplexe Abrechnungsszenarien mühelos zu verwalten, tiefere Einblicke in Ihre Einnahmequellen zu gewinnen und Ihr Monetarisierungspotenzial zu maximieren.
Usage-Based Billing Data Architecture and System Requirements
Successful usage billing depends on strong system design. At a high level, usage-based billing use cases follow a structured path: event generation, data ingestion, mediation, rating, invoicing, and reconciliation. Each step must be accurate and scalable.
Fragmented systems create risk. Product telemetry, CRM records, ERP systems, and billing engines must work together. When they do not, inaccurate charges and disputes become more likely.
Mediation plays a key role. It normalizes raw event data before rating occurs. This is especially important in event-based billing and activity-based billing models where transaction volume can be high.
Scalability is another challenge. Pricing rules grow more complex over time. Spikes in usage can strain systems. Retroactive adjustments add further complexity. Without proper architecture, performance and accuracy suffer.
Auditability and transparency are equally important. Customers need clear, detailed invoices that show exactly how charges were calculated. Finance teams require accurate, traceable records to support reporting and compliance. Clear system design supports both trust and compliance.
These requirements highlight why usage-based billing software must be purpose-built to handle consumption-driven billing at scale. Without the right foundation, even the best usage pricing strategy can create operational friction.
Ist eine nutzungsabhängige Abrechnung das Richtige für Sie?
Das Modell bietet sowohl für das Unternehmen als auch für die Kunden eine Win-Win-Situation. Die nutzungsabhängige Abrechnung bietet Kunden eine kostengünstige Möglichkeit, die Produkte und Dienstleistungen zu nutzen. Gleichzeitig verschafft sie Unternehmen eine profitable Einnahmequelle. Trotz der vielen bedeutenden Vorteile ist die nutzungsabhängige Abrechnung nicht für jedes Unternehmen geeignet.
Nachdem wir nun die Frage „Was ist nutzungsbasierte Abrechnung?“ beantwortet haben, finden Sie hier vier Fragen, mit denen Sie feststellen können, ob dieses Preismodell für Ihr Unternehmen geeignet ist.
- Schwankt der Verbrauch Ihrer Produkte oder Dienstleistungen?
- Verfügen Sie über die Ressourcen, um die komplexen administrativen Anforderungen der nutzungsbasierten Preisgestaltung zu bewältigen?
- Steigen Ihre Kosten, je mehr ein Kunde das Produkt oder die Dienstleistung nutzt?
- Erhalten Kunden einen zunehmenden Mehrwert, je häufiger sie das Produkt oder die Dienstleistung nutzen?
Wenn Sie die meisten dieser Fragen mit Ja beantwortet haben, könnte die nutzungsbasierte Abrechnung die richtige Wahl für Sie sein. Sie sind sich noch nicht sicher, ob dieses Abrechnungsmodell für Ihr Unternehmen geeignet ist? Dann lesen Sie unser Whitepaper „Nutzungsbasierte Abrechnung – Ist sie das Richtige für Ihr Unternehmen?“. Darin wird näher erläutert, ob Ihr Unternehmen von einer nutzungsbasierten Abrechnung profitieren könnte.
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